程信为明英宗正统七年(1442年)进士，初授吏科给事中。正统十四年(1449年)，督军西直门，参与北京保卫战。后历任吏科左给事中、山东右参政、四川参政、太仆寺卿、辽东巡抚等职。明宪宗成化三年(1467年)至成化四年(1468年)间，以兵部尚书衔提督军务，与襄城伯李瑾率军讨平四川都掌蛮叛乱。回师后加兼大理寺卿，与白圭同掌兵部事务，旋即改任南京兵部尚书、参赞机务。成化十年(1474年)，因病致仕归乡。
成化十五年(1479年)，程信去世，年六十三。获赠太子少保，谥号"襄毅"。著有《晴州集》等，今多已散佚。
人物生平
出身及登第
程信自少英悟过人，最初游学乡校。后入为邑庠生，讲授《周易》，受到了当时提督畿北学政的监察御史程富的赏识。程富将程信的公文作为示范，"移檄列郡"，以激励诸生。
正统六年(1441年)，程信参加顺天府乡试，中举。次年，入京参与礼部会试及廷试，以"赐进士出身"登刘俨榜进士，时年二十六岁。
正统十一年(1446年)二月，程信离职为父服丧(丁父忧)。六月，他的祖父程社寿逝世，程信因而继续服丧。直至正统十三年(1448年)九月期满，方才回到官任。
保卫北京
十月，瓦剌首领也先进犯北京，北京保卫战打响。在兵部尚书于谦的部署中，程信因"谙军事"而奉命在西直门督军。 受命后，程信上言五事:更新号令，以振军威;招募勇士，为可能的紧急情况做准备;召各地军队勤王，并遏制瓦剌南侵;建设武备，以防内变;蓄养锐气，以备战守。朝廷得奏后，诏令所司即日商议施行这些建议。
在西直门的都督孙镗遭瓦剌优势兵力围攻，交战失利，企图入城。程信一方面严令不准打开城门，另一方面命城上守军发火炮、火箭轰击瓦剌军，以助城外明军。孙镗奋力拼杀，而明军又从彰义门、德胜门抽兵增援，终于击退瓦剌军。
建言朝政
景泰元年(1450年)四月，程信充任副使，持节册封蜀府华阳王妃。归途中，他见京畿灾荒严重，百姓流离失所，遂请求赈济京畿饥民;并建议让此前因用兵被遣散的河间县学官、生徒恢复学业。朱祁钰都表示同意。 九月，程信升任吏科左给事中。
景泰二年(1451年)，被掳至北方的太上皇朱祁镇回到北京，受到朱祁钰冷遇，被囚于南宫。九月，程信以发生"天变"为由，奏陈"中兴固本"的十事，如:敬天、求贤、纳谏、谨灾、节用、详刑、选将、练兵、尚俭、隆师。他在疏中还建议朱祁钰勉行"孝友之实"来告慰天意(实际上是请其善待被尊为太上皇的朱祁镇)，得到朱祁钰的"嘉纳"。
督边有功
景泰二年(1451年)二月，程信出任为山东右参政，督运辽东粮饷。辽东巡抚寇深上奏，建议将盗粮一石以上的人都处死，又设置了比旧粮斛更大的新斛，交给程信测核。程信立刻将新斛打碎焚烧，说:"何必要置人于死地!"寇深因此与程信产生矛盾。
景泰四年(1453年)四月，程信因祖母汪夫人逝世而离职服丧。至景泰六年(1455年)七月服丧期满，十月被起复为四川参政。
景泰七年(1456年)四月，程信抵达四川任所。他就职后，分巡辖下各地，翻山越岭，询问百姓疾苦。八月，提调乡试。之后受提督兵备的刑部左侍郎罗绮之命，负责督理松潘军储，与罗绮连破"大姓夷寇"的黑虎、三捷诸寨，斩首三百五十级 。
掌理太仆
天顺元年(1457年)，朱祁镇复位，程信入朝进贺。当时朱祁镇录用景泰(1450年-1456年)年间为自己进言的官员，而曾请朱祁钰"敦孝友之实以答天心"的程信被特升为太仆卿。
京卫(卫所中的皇帝亲军)的从前常被过耗，程信就职后，定期予以徵用。"夺门"功臣石亨、孙镗、曹钦等为庇护众武臣，上疏称"太仆(指程信)苛急"，请将军马的管理改交兵部负责。程信说:"高皇帝(朱元璋)让太仆清点马匹的数目，不让别人知道。如果将此事交属兵部，马匹的增减，太仆无法得知。一旦边境告急，战马不足，谁来承担这个责任?"朱祁镇表示同意，马政于是仍由太仆管理。
谪而复起
天顺二年(1458年)，改任左佥都御史、巡抚辽东。辽东的都指挥夏霖骄恣不法，佥事胡鼎揭发他的四十条罪行，程信将这些罪状条奏朝廷，朱祁镇下诏将夏霖关进诏狱。受朱祁镇宠信的锦衣卫指挥使门达认为程信不应该代胡鼎上奏，朱祁镇于是责令程信解释此事。当时，寇深正掌管都察院，为报前仇，于是弹劾程信。朱祁镇遂下诏，将程信押送至诏狱，降为南京太仆少卿。
天顺五年(1461年)，程信被征召入朝，任刑部右侍郎。后因母亲去世而离职服丧。
成化元年(1465年)，起复为兵部右侍郎，旋即升任兵部左侍郎。
大破都掌蛮
四川戎县山都掌蛮多次叛乱，攻陷合江等九县。朝臣商议派大军进剿，于成化三年(1467年)六月升授程信为兵部尚书、提督军务，率领四川、贵州明军前往征讨。襄城伯李瑾充任总兵官，太监刘恒监军。 十二月，程信等抵达永宁卫，在研究当地形势要害后，决定分道进军。其部署为:
都督芮成由戎县进军;
巡抚贵州、都御史陈宜及参将吴经由芒部府进军;
都指挥崔旻由普市冰脑进军;
四川总兵官、南宁伯毛荣由李子关进军;
巡抚四川、都御史汪浩及参将宰用由渡船铺进军;
左游击将军罗秉忠、右游击将军穆义由金鹅池进军。
程信与李瑾则"居中节制"，掌控大局。成化四年(1468年)二月二十三日至二十八日，明军各部转战数日，攻克龙背、豹尾等七百五十六寨，斩首一千五百九十余级，生擒三百四十余人。 四月，明军攻至大坝山，焚毁寨落一千四百五十七座，共斩首三千零一十七级，生擒九百五十三人。两次战役后，统计缴得铠甲、牲畜无数。 李瑾及程信认为都掌蛮素来号称"难治"，如果不通过"改土归流"的方法，无法达到长治久安的目的。于是将都掌九姓中不驯化的人迁至泸州卫，并在渡船铺增设营寨。改大坝为太平川长官司，区划都掌蛮的土地，通过设官、建治等举措进行控制。 明宪宗朱见深得讯，降玺书嘉奖慰劳程信等人。八月二十二日，程信以功加兼大理寺卿，与兵部尚书白圭一同掌理兵部。 此时，言官却弹劾程信报功不实。程信四次上疏请求辞官致仕，朱见深都不准。程信在兵部，意图有所作为，但屡次受阻于白圭。苦闷之下，他多次称病。
成化六年(1470年)春，发生大旱，程信应诏奏陈应进行改革的四件军务，应处理的军中弊病五个。大致是说:延绥、两广地区连年遭受劫掠，应该选取重臣总制边境;各地的流民大都聚集在荆、襄一带，朝廷应该及早做安排;京军操练没有章法，赏罚不当。白圭认为程信在暗讽自己，便压下他的奏章。 同年九月，程信改任南京兵部尚书、参赞机务。
致仕闲游
成化十年(1474年)，程信旧病复发，恳辞一切职务，朱见深允准他致仕。 他晚年还居休宁，优游山水之间。
成化十五年(1479年)五月，程信患风痰，病情时好时坏。九月二十七日(10月12日)辰时，程信在家中病逝，享年六十三岁。宪宗闻讯后哀叹，追赠程信为太子少保，谥号"襄毅"。又派使者谕祭，赐葬于休宁南山之原上。
人物评价
杨溥:远到之器也，善自保重! (《赠太子少保谥襄毅程公事状》引)
何乔新:京闱擢秀，遂登贤科。扬历中外，劳绩实多。簪笔黄门，忠言謇謇。出赞大藩，惠泽流衍。猃狁孔炽，边锋屡惊。秉节出镇，屹如长城。入佐秋官，明慎庶狱。隐慝沈冤，靡幽不烛。乌(阙)狂獽，扰我南疆。董师致讨，群丑于襄。帝曰尔来，作朕圻父。往镇南邦，式总机务。乃攽教条，乃戢奸骄。畿甸肃然，罔或欢嚣。连章乞归，晚乃得谢。从容诗酒，追踪洛社。厌世何早，骑箕太空。当宁嗟悼，(阙)典优隆。追赠有诰，易名有谥。生荣殁哀，在今罕比。 (《祭程襄毅公文》)
刘文和:①公仪观魁伟，性资刚果。六籍百子，无不渉猎。为诗文略不经意，而雄浑可传。事亲孝，少时尝力耕以养，居忧庐墓侧，有芝产之瑞。教子弟严而有方，待内外亲族，恩义兼尽。遇故人子，矜恤振拔，惟恐不及。凡百玩物，一不以挂目。为谏官，知无不言，言必达大体，而嫉恶太严。佐两藩及法司，必以敬正辅长官，不隐忍坐视以为贤。掌两京兵政及征伐，俱有成绩，又能任怨。 (《兵部尚书程襄毅公墓志铭》)②于惟襄毅，晋臣之系。宋儒之裔，豪杰其才。刚大其气，于昭襄毅。科第高登，禄位驯致。兵刑聿司，留钥是寄。果哉襄毅，众方棼棼。我独易易，不数言间。能决大议，伟哉襄毅。车辙所至，吾民获利。威震蛮夷，名扬当世。无忧襄毅，文事武备。有人承继，诞昌前烈。引而弗替，无憾襄毅。善始令终，皇恩特异。归于南山，垂休千祀。 (《兵部尚书程襄毅公墓志铭》)
唐枢:①负才智，以当世事自任……时命公捍虏都城，备出经略，皆切实用。景泰中，陈中兴固本十事，君心政体反覆数千言，闻者壮之。及督饷广宁，破松番夷寇。天顺中，巡抚辽东，著有劳绩。成化初平山都掌叛夷，参赞留务，献纳谋谟，宣威戡暴，实兼文武之功。 ②自惕警己巳，缙绅稍稍精神，杰者辈出，人思奋于政矣。本朝治体一大机括，于群公介之，他未暇论。 (《国琛集》)
项笃寿:程公以敢言着闻，分守西城，其材略概见矣。及平都掌蛮，遂策懋勋，允文允武，斯其兼之哉。 (《今献备遗》)
黄云龙:程襄毅哈密(此处或有误，程信并未主持哈密边事)之功，吾州首出，然蕞尔荒徼，零星夷寇，计绩无多。 (《寄开府石汀殷老师书》)
张岱:王忠肃(王翱)以下五人，俱以经济大才，扬历中外，辄著声绩。其箕畴所谓"有为有守"者乎!然非款款朴忠、光明磊落者，余无取焉。 (《石匮书》)
查继佐:襄敏(应作"襄毅")治边，大创而重发，又定制以预后世。或从临机测算，谓为知兵。不知"知兵"二字，以安国图远为大，级捷犹后也。襄敏无惭矣。而学本于亲亲，本于不私亲其亲。 (《罪惟录》)
张廷玉:英、景间，瓦剌逼西陲，边圉孔棘;而黄萧养、叶宗留之徒劫掠岭南、浙、闽境上。其后荆、襄流民啸聚，则以刘通、石龙为之魁。他若都匀、松、茂、黔、楚诸苗、瑶叛者数起。罗亨信、侯琎诸人，保固封圻，诛虓禁乱，讨则有功，抚则信著，宣力封疆，无忝厥任矣。 (《明史》)
轶事典故
作诗为戏
程信任南京兵部尚书时，宦官左安宁任南京守备，设宴款待程信。左安宁根据宦官居于首席、百官列坐的惯例，将程信安排列席。程信大感不平，于是戏作一诗道:"主人首席客居旁，此理分明大不祥。若使周公来守备，定因屋上放交床。"左安宁见诗，便按宾主的位次安排坐席。
刑赏归上
程信出征川贵都掌蛮之乱时，有便宜行事之权。但他从出兵到凯旋，从未授予一人官职，不曾诛戮一人。有人与程信讨论此事，程信说:"刑赏，是人主的大权。担心边境路途遥远，事情难以处理，才把这种权力假借给大臣代行;幸而把事办成，却又借机弄权，这难道是做臣下的人应有的行为吗?
主要成就
政治
明代宗时，程信多有奏议:赈济京畿饥民;恢复河间学官、生徒在战时被暂停的学业; 奏陈"中兴固本"十事。这些事一一获代宗"嘉纳"。
程信任太仆卿时，致力恢复太仆对马政的管理，拒绝兵部及宠臣的干预; 巡抚辽东时，又弹劾骄恣不法的都指挥夏霖，使其获罪下狱。
都掌蛮叛乱平息后，程信将都掌九姓中不驯化的人迁至泸州卫，并在渡船铺增设营寨;改大坝为太平川长官司，区划都掌蛮的土地，通过设官、建治等"改土归流"的举措进行控制。
军事
明代宗景泰(1450年-1456年)年间，程信与刑部左侍郎罗绮破松潘黑虎、三捷诸寨，斩首三百五十级 。
明宪宗成化三年(1467年)六月至成化四年(1468年)四月间，程信以兵部尚书衔提督军务，与襄城伯李瑾等南下征讨叛乱的都掌蛮，攻焚两千余寨，斩首四千五百余级，俘获众多。
成化六年(1470年)，程信借旱灾上言，请求改革军务，革除兵弊:以重臣总制延绥、两广;尽早安置荆襄流民;京军操练无章，赏罚不当。他的建议受兵部尚书白圭阻扰，未能达成。
亲属成员
家世 曾祖父 程吉辅 后赠资政大夫、兵部尚书兼大理寺卿。
曾祖母 吴氏 后赠夫人。
祖母 汪氏 后赠夫人。
父亲 程晟 后赠资政大夫、兵部尚书兼大理寺卿。
母亲 张氏 后赠夫人。
-- 妻子 林氏 处士林欣之女，累封夫人。
程敏德 亦以才学名，累官薪州判官。
程敏行 邑庠生。
女儿 程氏 早逝，被许配于怀远将军、指挥同知凌云汉。
个人作品
程信涉猎经史，博学多才。他的诗文、字画都"皆不经意而雄浑方整"。平日著述大多没有留存，经其诸子辑录，存有《容轩稿》、《尹东稿》、《南征录》、《晴洲集》、《康宁窝藁》等若干卷，今已散佚。
史料记载
《篁墩文集·襄毅程公事状》
《明名臣琬琰续录·兵部尚书程襄毅公墓志铭》
《明史·卷一百七十二·列传第六十》
