中和元年(881年)黄巢攻占长安后，他任唐朝天下兵马都监，总领各路军队。他虽是黄门近幸出身，但胸有大志，善抚士卒。他曾先后分别争取了节度使周岌、招讨使王重荣等的支持，围攻农民军，屡立战功。又诱使黄巢部大将朱温投降，引用李克用率沙陀兵攻入长安。以功加开府仪同三司、同华制置使，封弘农郡公，赐号"资忠辉武匡国平难功臣"。中和四年(884年)六月，突然得病，死在河中。
人物生平
中和元年(881)黄巢攻占长安后，他任唐朝天下兵马都监，总领各路军队，他曾先后分别争取了节度使周岌、招讨使王重荣等的支持，围攻农民军，屡立战功。又诱使黄巢部大将朱温投降，引用李克用率沙陀兵攻入长安。以功加开府仪同三司、同华制置使，封弘农郡公，赐号"资忠辉武匡国平难功臣"。
杨复光死后赠观军容使，溢号忠肃。他虽是黄门近幸出身，但胸有大志，善抚士卒;病逝之时，军中恸哭数日。并且有义子数十人，分别担任各地节度使、防御使等职。而平定黄巢之乱者，大多数也是他的门人故将。
净身入宫
唐朝后期，宦官多出自福建，宦官发迹之后的耀武扬威，生活上的豪华奢侈，深深刺激着一些穷苦的人
杨复光到长安时，正值唐朝走向衰亡时期，藩镇翻据，战火连天，尤其是宦官专权，成为唐朝久治不愈的大病。杨复光入侍皇宫，当时才十几岁，在这样的政治环境中没有坚固的后台是难成大气候的。杨复光经过冷静观察，选择了当时任内常侍的大宦官杨玄价，投靠其门下，并认他为干爹。杨玄价见他聪明佟俐又会舞枪弄剑，慷慨有节义，认准这是一个有培养前途的心瞻，就收下了他，并改名为杨复光。
杨复光跟着杨玄价很快就熟悉了宫中的一切手段，同时也学会了怎样谋取特权，使用特权。同时他也清楚地地意识到，单靠杨玄价还不行，必须自己去闯荡江山。为此他向杨玄价提出要求，请求到地方任监军，杨玄价同意了他的要求，奏准唐懿宗，派杨复光到地方任监军。
杨复光虽为宦官，却精通一些武功，又善于谋划布阵，因而在地方任监军，颇能赢得一部分人的好感。而且每次征讨作战，杨复光必定参加，而且还充当着指挥宫的角色，这让他的军事才能得到了一定得发挥。
诱降王仙芝
咸通十四年(873年)秋天，唐懿宗病死，他的第五个儿子李儇在宦官田令孜的拥藏下当上了皇帝，这就是唐僖宗。唐僖宗是一个碌碌无为的皇帝，对国家大政不管不问，一心沉漫在声色狗马、斗鸡打球之中，政治更加腐败。
乾符元年(874年)，黄河以北发生严重干早，夏收藏半，秋季颗粒无收，无数百姓被饿死，农民的不满情绪日渐增加。这年十一月，以贩私盐为业的漫州(今河南范县)人王仙芝，率数千人在长垣(今河南长垣县)起义。第二年六月，起义军攻下曹州，黄巢等数千人响应王仙芝，加入了农民起义的行列。王仙芝、黄巢领导的起义大军不断攻城夺地，杀富济贫，引起了唐王朝的强大恐慌，分别从中原、江淮调集军队，镇压农民军。
乾符四年，王仙芝率众攻蕲、黄，被曾元裕、杨复光击败。杨复光时为招讨都监，他见农民军力量较分散，又苦于一时难以乎息，便重新拿起劝降的旧招，派判官吴彦宏潜入农民军内部，策划王仙芝投降。
王仙芝已经厌倦了这种左冲有杀的生活，他在唐军的劝降面前又一次表现出了软弱动摇的念头，派大将尚君长等人亲自去谈判投降事宜，杨复光得此信息十分高兴。岂知没等尚君长等人到达杨复光行营，就被招讨使宋威派兵抢劫而去。宋威为了谎报战功，在奏章中宣称与尚君长等战于颍州西南，俘获尚君长。
杨复光见宋威捡了自己的功劳，十分生气，上奏僖宗说尚君长等人是自愿投降的，并不是在作战中被俘的。僖宗左右为难，派人细察，也不了了之。宋威为了防止杨复光节外生枝，在乾符四年十二月杀害了尚君长等人。杨复光精心设计的劝降阴谋再一次道到失败。王仙芝闻听尚君长遭到杀害，气馈至极，他一心想投降的美梦被彻地粉碎，组织起义军猛攻江陵，后被唐军打败，退保申州。
谋陷异己
宋威杀害了尚君长，使杨复光对宋威切齿仇恨，他不断向唐僖宗进献谗言，诬蔑宋威，使僖宗产生了要解除宋威兵权的念头。事隔不久，宋威被起义军打败，僖宗趁机免除了他的招讨使职务，其军权交由杨复光接任。杨复光任招讨使后，为了显示自己的能耐，发兵进攻王仙芝，农民军在湖州道到重挫，大将徐磨莒被俘。后僖宗任王铎为招讨使，代宋威。杨复光仍任监军。王铎本是荆南节度使，闻听起义军南下，弃城而跑。山南东道节度使刘巨容收复荆南后，派忠武军别将宋浩任荆南节度使，泰宁军别将段彦谟作他的副手。
杨复光的干爹杨玄价曾任忠武军监军，当时宋浩由一名小官，变成镇守一方的大将军，他见到杨复光不卑不亢，有时还不免讥讽几句，这使杨复光很不高兴。同时段彦谟也不愿意屈居宋浩帐下，两人貌同心不和。
杨复光为了干掉宋浩，私下曾找段彦谟，要段杀掉宋浩。段彦谟见有杨复光的支持，使用置金收买一勇士暗杀了宋浩。宋浩死后，杨复光害怕上边追究责任，使罗织罪名，强加在宋浩身上，并上奏僖宗历数宋浩的所谓罪状，这样僖宗也只好睁一只眼闭一只眼。
与此同时，在杨复光的推荐下，段彦谟被委任朗州刺史，离开了中原。唐僖宗为了安抚众将士，摄郑绍业为荆南节度使，杨复光任忠武军监军，驻扎邓州，以阻止农民军北上。
劝降周岌
杨复光等人调集重兵驻扎邓州，企图阻止农民军北上之时，农民军遭到了一系列的失败。乾符五年(878年)二月，王仙芝领导的一部农民军在湖北黄梅，遭到曾元裕军的围攻，伤亡五万余人，王仙芝牺牲。王仙芝牺牲后，尚让率余部北上，在亳州(今安徽亳州市)与黄巢会合。会合后的农民军挥师北上，遭到了一系列挫折，被迫南下。
乾符五年四月，起义军在舒州渡江，攻下宜州(今安徽宜城)。七月，农民军转入两浙，攻下越州(今浙江绍兴)，又从衢州(今浙江衢县)凿七百里山路到达福建，十二月攻下福州。
乾符六年，起义军从泉州(今福建泉州市)、漳州(今福建漳浦县)进入广东，六月攻下广州。十月，起义军从广州挥师北上、在桂州(今广西桂林市)沿湘江攻下衡州(今湖南衡阳市)，之后起义军在湖南、湖北、河南一带与唐军展开了激烈战斗。
广明元年(880年)十一月，起义军攻下洛田，十二月挥师潼关，守边关的唐军不堪一击，潼关被起义军占领。唐僖宗闻听边关失守，带领嫔妃、亲王逃到成都。十二月八日，起义军攻下长安，中旬，黄巢当上皇帝，国号大齐。
黄巢虽然在长安建立了政权，但统治基础并不巩固，唐王朝在长安四周云集了大批军队对农民军形成了包围之势。由于农民军没有乘胜追击敌人，这就给唐王朝以喘息机会，调集重兵围攻起义军。
僖宗逃往成都时，诏荆南节度使郑绍业随驾入川，杨复光借机推荐段彦谟为荆南节度使。为了便于指挥各部大军，僖宗中和元年(88I年)二月，枢密使杨复光被授于京西南面行营都监。不久，黄巢令大将朱温攻邓州，杨复光兵败，逃到许州，准备投靠忠武军节度使周岌。
周岌曾是杨复光的部下，广明元年(880年)十一月才任忠武军节度使，十二月农民军攻下长安后，周岌就投降了黄巢。但周岌并非一心投降黄巢。杨复光也看出了周岌三心二意的用意，准备劝周岌脱离农民军，瓦解农民军的斗志。
中和元年五月的一天;周岌设夜宴，派人向杨复光送去邀请，请他火速赴宴。杨复光的左右侍从都认为这可能是一个阴谋，劝他别去。但扬复光认为这是一次极好的劝降机会，不能轻易放过。随后亲自赴宴。当酒宴达到高潮时，周岌谈起了有关唐朝政府的一些事情，杨复光见时机已成熟，装着非常难过的神色，对周岌说，"大丈夫应该感恩招答，你从一般的小百姓一跃成为公侯，这都是当今天子给予的，为何要舍弃天子而向贼人称臣?"
周岌见杨复光说得怪痛心，也伤心地说:"我并不是存心要投降黄巢，实在是迫于无奈，以我一个人的力量是不能抗拒起义军的，今日把您召来，就是为此事"。
杨复光见周岌有叛变起义军的想法，掩饰不住内心的高兴，当即高举酒杯对天宣誓。第二天，杨复光派他的养子杨守亮率兵把农民军的使者杀死于旅馆，周岌便公开叛变起义军，又重新加入了镇压农民军的行列。
镇压黄巢
周岌复归唐朝后，可当时已投降农民军的秦宗权占据蔡州城，拒不服从周岌的命令。杨复光于是带领忠武军三千精兵进驻蔡州，劝秦宗权与他们一起举兵镇压农民军。秦宗权听从了杨复光的劝告，派大将王淑领兵三千跟随杨复光进攻邓州城的农民军。
当行至邓州城时，王淑不愿再前进了，杨复光下令杀死了他，把他的三千精兵合并过来，这样加上忠武军的军队共八千人分成八都，派牙将鹿宴弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别统领一都，杨复光任总指挥。
之后杨复光派八都将士进攻邓州，驻守邓州的农民军在朱温的率领下，奋勇抵抗，无奈力量悬殊，最后遭到失败，被迫撤出邓州，向长安败退。杨复光乘胜向北挺进，直至蓝桥，忽然军中报告说他的母亲快不行了，杨复光才被迫停止进攻起义军，返回邓州城。
杨复光刚进家门，他的母亲便死去了。按唐代礼制规定;父母死后，儿子一定要辞官返乡，守孝三年，然后才能复出。但在这多事之秋，杨复光也无心为老母守孝了，再之僖宗多次诏他回军，率兵镇压农民军，杨复光也只好草草安葬者母，回到军中。不久，僖宗下相加封他为天下兵马都监，监督诸路大军，入关镇压农民军。时王重荣为东西招讨使，杨复光率兵与他会合，向长安迸发，镇压农民起义。
沙陀入关
中和元年(881年)十月，杨复光率忠武军驻扎武功，伺机反扑。二年春，杨复光任西面行营都监使，会同王重荣准备进攻农民军。恰此时，黄巢令大将朱温攻同州，同州刺史米诚兵败逃跑，朱温占据同州，自任同州刺史。之后朱温进攻河中，被王重荣打败，起义军退保同州。朱温固守同州，对唐军进攻长安来说是个障碍，只要拔掉同州，长安东北门户就敞开无阻，拿下长安指日可持。这祥双方争夺的焦点就在同州。
中和二年(882年)夏，王重荣、杨复光进攻同州，被农民军打败。朱温想乘胜进攻河中，数次向黄巢送信要求增兵，大将孟楷因为实在抽不出兵马增援同州，将朱温的求援信扣压下来，这祥使朱温的情绪一落千丈。在这紧急关头，杨复光又拿出他的劝降老招，派奸细潜入同州城，先以高官重金收买了朱温的部将胡真、谢瞳，胡、谢又极力劝朱温投降。这年八月，朱温公开叛变起义军，举城向杨复光投降，唐朝政府授朱温同州节度使，不久又授朱温为右金吾大将军，河中行营招讨使，并赐名为朱全忠。
朱温的投敌，使形势发生了重大变化，农民军面脑的形势更加险恶。尽管如此，农民起义军仍有强大的力量，这使唐朝政府颇感头疼。招讨使王重荣向杨复光征求计策。杨复光面对王重荣的疑难，也颇感难办，最后他想到了英勇善战的沙陀将领李克用，提出以朝廷的名义通知与李克用有间隙的郑从谠，让他不要阻止李克用。然后再向李克用下诏，让其带领他的沙陀兵入关平乱。王重荣听了后也觉得此计很好。之后，杨复光勾引沙陀兵的计谋颇得唐朝大将们的拥护，都统王铎当时也在河中，他采纳了杨复光的意见，并亲自给李克用下了一道命令，令李克用带领沙陀兵火速入关平乱，同时也给太原郡守郑从谠下了一道命令，允许李克用入关。
中和二年十一月，李克用率领一万七干沙陀精兵从岚州、石州直趋河中，由子与郑从谠有矛盾，不敢从太原经过，只派了数百人向郑从谠说明情况;郑从谠也只好放行。
杨复光勾引沙陀兵入关，使唐军士气大振。中和三年初，李克用串领四万大军到达同州，会同唐将王处厚、王重荣、杨复光等，在粱田陂与农民军激战，结果农民军战败，伤亡数万人，农民军被迫向华州撤退。四月八日，李克用攻进长安，黄巢被迫撤出长安，转战河南，最后在中和四年七月，在山东莱芜东南的狼虎谷，兵败自杀，壮烈牺牲。这次波澜壮阔的农民大起义最终失败了。
人生结局
中和三年春正月，宦官田令孜见杨复光在镇压起义中功劳卓著，为了给他自己留条后路，于是建议僖宗下诏免除了充诸道行营都统王铎的兵权，以杨夏光代之。
长安收复后，僖宗回到了长安城，为了表解杨复光的"丰功伟绩"，下诏进封他为开府仪同三司、同华制置使，封弘农郡公，赐号"资忠辉武民国乎难功臣"。
中和三年六月，杨复光突然得病，死在河中，他一手提拔起来的大小军官，闻听此讯，痛哭流涕，僖宗为了缅怀他的功绩，赠观军容使，谥号忠肃。
人物评价
杨复光有军事才能，有谋略，临危不惧，爱护士卒，亦不以权谋奸利，在军中威信很高。在镇压农民起义的过程中，他是立下了汗马功劳。对于已经衰败岌岌可危的唐王朝，他也是忠心耿耿，鞠躬尽瘁，从唐王朝的立场上来说，他是一大功臣。
杨复光虽然是宦官，但在他的那个时代却做到了很多将军大臣都没做到的功绩，在宦官中也算是少有的匡扶社稷的有能之人。他麾下留下的"忠武八都"，更是在他死后继续深刻地影响着唐末的天下局势。
历史记载
杨复光，闽人也，本乔氏。有武力，少养于内常侍杨玄价家，颇以节谊自奋，玄价奇之。宣宗时，玄价监盐州军，诬杀刺史刘皋。皋有威名者，世讼其冤。稍迁左神策军中尉，谮去宰相杨收，权宠震时。
复光有谋略，累监诸镇军。乾符初，佐平卢节度使曾元裕击贼王仙芝，败之。招讨使宋威击仙芝于江西，复光在军，请判官吴彦宏约贼降，仙芝遣将尚君长自缚如约。威疾其功，密请僖宗诛之，故仙芝怨，复引兵叛。后天子寤威阶祸，罢之，以兵与复光，乃进禽徐唐莒。王铎为招讨，复光仍监军。铎之弃荆南也，山南东道节度使刘巨容定其地，以忠武别将宋浩领荆南，泰宁将段彦谟佐之。复光父尝监忠武军，而浩已为大将，见复光，少之，不为礼，彦谟亦耻居浩下，遂有隙。复光曰:"胡不杀之?"彦谟引慓士击杀浩，复光以客常滋假留后，而奏浩罪，荐彦谟为朗州刺史。诏郑绍业为荆南节度使，以复光监忠武军，屯邓州，遏贼右冲。帝西幸，召绍业见行在，复光更引彦谟为荆南节度使。彦谟绐行边，诣复光，以黄金数百两为谢。其后忠武周岌受贼命，尝夜宴，召复光，左右曰:"彼既附贼，必不利公，不如毋行。"复光固往，酒所语时事，复光泣曰:"丈夫所感，独恩与义耳，彼不顾恩义，规利害，何丈夫哉!公奋匹夫封侯，乃捐十八叶天子，北面臣贼，何恩义利害昧昧耶?"岌流涕曰:"吾力不足，阳合而阴离之，故召公计。"因持杯盟曰:"有如
酒!"即遣子守亮斩贼使于传舍。秦宗权据蔡州叛，岌、复光以忠武兵三千入见之。宗权即遣部将王淑持兵万人从。复光定荆、襄，师次邓，淑逗遛，复光斩之，并其军为八，以鹿宴弘、晋晖、张造、李师泰、王建、韩建等为之将，进攻南阳。贼将朱温、何勤逆战，大败，遂收邓州，追北蓝桥。会母丧，班师。俄起为天下兵马都监，总诸军，与东面招讨使王重荣并力定关中。朱温守同州，复光遣使镌谕，温以所部降。方贼之强，重荣忧不知所出，谓复光曰:"臣贼邪，且负国;拒战邪，则兵寡，柰何?"复光曰:"李克用与我世共患难，其为人，奋不顾身，比数召未即至者，由太原道不通耳，非忍祸者。若谕上意，彼宜必来。"重荣曰:"善。"白王铎以诏使至太原，克用兵乃出。京师平，以功加开府仪同三司、同华制置使，封弘农郡公，赐号"资忠辉武匡国平难功臣"。卒河中，赠观军容使，谥曰忠肃。
复光御下有恩，军中闻其死，皆恸哭，而麾下多立功者。诸子为将帅数十人，守宗亦为忠武节度使。
