1995年12月31日，成吉思汗被美国《华盛顿邮报》评选为“千年风云第一人”。这个结论是依据“人类文明史上第二个1000年（1000～1999年）中，何人缩小了地球、拉近了世界”的标准而产生的。成吉思汗及其子孙们在40多年时间里连续发动一系列西征战争，建立起庞大的蒙古帝国，将东方和西方连为一体。“千年第一人”当之无愧。
整个13世纪，成吉思汗率蒙古铁骑如风卷残云一般横扫欧亚大陆，展开了一个又一个胜利的进攻战役。这里，我们只介绍蒙古军横扫中亚的几个片断，从中探析成吉思汗用兵制胜的一些军事秘诀。
13世纪初期，在中亚地区称王称霸的是一个叫“花剌子模”的伊斯兰国家。花剌子模原本是中亚一个古老的小国，从12世纪下半叶开始逐渐强盛。阿剌丁和他的父辈经过半个世纪的对外扩张，将花剌子模变为一个庞大的中亚强国，占有整个波斯（今伊朗）、呼罗珊（今伊朗东北部、土库曼斯坦东南部、阿富汗西北部地区）、阿富汗及河中地区（锡尔河、阿姆河流域之间）。
1217年，蒙古汗国的180多位后妃、诸王、勋贵、千户长各派两三名手下的伊斯兰教徒组成商队出使花剌子模。这支450人的商队到达花剌子模边境城市讹达剌（废墟在今哈萨克斯坦境内锡尔河右岸支流阿雷斯河口附近）时，守将海尔汗心存私欲，诬称蒙古商队是间谍，骗取了昏庸傲慢的花剌子模国王的轻信，杀人劫财。成吉思汗闻讯大怒，遣使责问，要求国王交出海尔汗接受惩罚。花剌子模国王拒绝了成吉思汗的正当要求，竟下令杀死使臣。蒙古人无法忍受如此狂妄的挑衅。成吉思汗决定大举西征复仇，向花剌子模发出了战争诏书。
