1218年，成吉思汗派出由450人组成的大商队，用500峰骆驼驮着金、银、丝绸、驼毛织品、貂皮等贵重商品，带着成吉思汗的信前往花剌子模。信中写道：“吾人应使常行的和荒废的道路平安开放，因之商人们可以安全地和无约束地来往。”
商队行至讹答剌城后，因守将亦纳勒出黑贪财，将商队扣留，并派人报摩诃末，说商队中有成吉思汗的密探。摩诃末在没有弄清事情真相的情况下，便下令处决商队成员，并没收其全部财物。其中有一人从牢里逃出，幸免于难，向成吉思汗报告了商队被害经过。
随后，铁木真带着15万军队去往花剌子模，但是花剌子模有50万的军队，在军事力量方面相差甚远，想要战胜并非容易的事，好在蒙古人有贵人指引，耶律楚材熟读《孙子兵法》，指挥蒙古军队以野战的形式去消灭对方的精英，没用多长时间便兵临花剌子模的撒马尔罕。
攻破撒马尔罕后，蒙古人遵守了成吉思汗的规定，男人一律杀掉，女人可以做奴隶，小孩和工匠可以留下性命，这次战争有50万的女俘虏，成吉思汗为了赏赐战士，让战士一人选三个，随意处置，大多数的女俘虏都成为了女奴隶，有些相貌出众的做了老婆已经是非常幸运的事情了。
