伯颜（1236-1295）。元大将。至元二年（1265年）任中书左丞相。十一年，领兵攻宋。从襄阳沿汉水入长江东 下。次年，下建康。进右相。十三年陷临安（今杭州），俘谢太后、恭帝等北去。此后长期统军北方与叛王海都作战。三十一年世祖死，他奉成宗即位，同年十二月 （1295年初）病死。
伯颜出身于蒙古族贵族家庭。祖父和叔祖父都是辅佐立国的功臣。伯颜的父亲晓古台，袭父职，成为蒙古朝廷的重臣。
伯颜在这样的名门望族家里，从小受着良好的教育，对蒙、汉及周边国家的文化都认真学习过。这些为伯颜后来成为一个出色的政治家打下了良好的基础。
伯颜十几岁的时候，就随父亲一起征欧亚。在征战中，他亲身经历了那异常激烈残酷的战争，并且在父亲的教诲下，研读兵书，提高军事理论修养。这为伯颜后来 成为杰出的军事统帅创造了条件。伯颜父子随宗王旭烈征服了里海西南部和地中海东部地区，在那里建立起了伊儿汗国。这之后伯颜就留在伊儿汗国帮助旭烈王处理 政事。
1264年，伯颜奉旭烈王之命入朝奏事。元世祖见伯颜相貌堂堂，举止大方，就引起了兴趣，和他当堂对话，发现伯颜学识高 深，才智过人且知识渊博，便下令：“这样的人才应该留下来辅佐朕。”从此，伯颜被忽必烈留在廷任事，每有大事，忽必烈总是召伯颜来商量，伯颜言语不 多，但每次总是三言两语就能说中要害。出谋划策也不争先发言，而是待其他大臣说完他才开口，但话一出口就比别人的意见高明，因此，元世祖忽必烈把伯颜视为 心腹。在留用朝廷的第二年，就被任用为光禄大夫、中书左丞相。伯颜此后长期任元朝重臣和军事统帅，他任丞相，政令开明；任统帅，战无不胜，是忽必烈深为倚 重的亲信大臣。
指挥渡江
1274年，忽必烈决定攻灭南宋统一全国，在选派谁担任主帅时，经比较，最终选定伯颜为 主将，阿术为副帅，率20万蒙军南进。伯颜与阿术率军由汉江逼近郢（yǐn）州（在今湖北钟祥），先锋武秀在进军途中遇到漫天大水，泽连成片，没有找到 船，不能过水就在原地驻军不前。伯颜见先锋遇水停止进军，十分恼火，他说：“我们的任务是打到江南去，如果连个水泽都过不去，那碰到长江怎么办呢？”他亲 自召来一名勇士，让他为先导，涉水前行，伯颜随勇士走在大军前面，将士见状，都没有怨言，全军继续向南开进。
蒙军到达郢州附近时，得 知郢州为石头城，城高如山。为防备蒙军，宋军还另建一座新城，扼守汉水两岸，在水中打下许多木桩。宋军用铁索把数十艘舰船连成一体，横放水面，用来阻挡蒙 军。南宋还在郢州驻有十万主力步骑兵和一千多艘战船，蒙军见宋军城池坚固，防守严密，都有些畏难。伯颜没有下令强攻，他先派人四处打探军情结果，发现离郢 州不远处有个黄家湾堡，在此沟西边有条宽沟，水深数丈，顺这条沟走，可以到达汉江。伯颜决定，拿下防守薄弱的黄家湾堡，由此沟入汉江。有些将领觉得这样危 险，应先攻下郢州，再入汉江。伯颜对他们说：“用兵要有轻重缓急，现在我们的目的是过江，怎能因为一座城，而影响了全军的战略意图。”蒙军绕过郢州，直入 汉江，攻下沙洋城，从南向北攻郢州，宋军不战自乱，有两名将领怯战投降，蒙军趁势攻下郢州城。
拿下郢州城后，蒙军准备在阳罗堡（在今 湖北黄冈地区）过江。南宋都统王达派重兵守阳罗堡，夏贵率精兵屯于沙芜口。蒙军不得进。伯颜采用声东击西战术，分军包围汉阳，声言从汉口过江。宋将夏贵中 计，带兵赶往汉阳。伯颜派阿刺罕率兵阻击沙芜口宋军，监视阳罗堡，然后率先锋经沙芜口入江。军中来了个相士对伯颜说：“天道难行，大江必渡，夜观金、木二 星相犯，若二星交过，则江可渡，否则，不可渡。”伯颜驳斥道：“征战之事，在将之策划，胜败岂由天定。”在伯颜率先锋渡江之时，北岸尚有蒙军十余万之众。 伯颜对将士们说，沙芜南岸，宋军船只多，正好为我所用。副帅阿术，逆江而上40里，寻宋军防守空虚之处，越江而过，闯入宋军船队血战一场，一擒宋将高邦 显，击伤都统程鹏飞，夺得战船千艘。
蒙军大部队利用南宋军舰渡过大江。阳罗堡守军惊慌，宋将夏贵听说蒙军已渡过长江，率千余名亲信逃 跑了，军无战心，蒙军乘机攻阳罗堡。几十万宋军都成了俘虏。夏贵逃跑时伯颜已知，有人建议立即派兵追杀，伯颜制止说：“有一位宋军大将主动回去吓唬宋主和 沿途宋军，不是在帮我们的忙吗？”他知道宋将爱面子，自己怯战逃跑，必定给自己找些借口，最好的借口是蒙军勇猛无比，势不可挡。果然，经夏贵一路宣传，南 宋各处守军都胆战心惊。
灭亡南宋
伯颜渡江成功后，沿江宋军望风而降。1275年2月，元军进入池州。南野震 惊，派出全部主力军抵抗。宋丞相率兵七万驻芜湖，指挥使孙虎臣率兵七万驻池州附近的丁家洲，夏贵率战船，2500艘在江中，各路散军数十万驻长江南 岸。伯颜决定以丁家洲为重点，打此战役。在敌众我寡的形势下，伯颜采用智取与强攻相结合的方式。先命人造大船十艘，船上装满干柴，宣言要火烧宋军战船。宋 水军听到后都非常害怕。伯颜命蒙军用大炮不分昼夜的轰击宋船，炮声震天，宋军将士闻之胆寒。又令骑兵在江岸边列队飞驰，造出万马奔腾之势。夏贵早已被吓破 了胆，他第一个带头逃跑。在路过贾似道的队伍时，还扰乱军心的说：“敌众我寡，势不可支”。宋丞相贾似道听说蒙军如此厉害，也跟着跑了，蒙军将士大呼： “宋军败了，丞相逃跑啦！”宋军顿时大乱，人人争相逃命，伯颜挥军追杀。宋军死伤无数。蒙军缴获战船两千余艘，取得了决定性的胜利。
伯颜率大军奋勇追击，一路攻下太平、和州，直逼临安。正当伯颜乘胜进军。准备一举夺下临安消灭南宋之际，元世祖忽必烈却命令他撤军。伯颜并不盲从，他担心 这大好的军事形势稍纵即逝，于是，一边上书对忽必烈陈述利害，一边派兵继续进军。忽必烈认为伯颜言之有理，就说：“将在外，君命有所不授，还是丞相说的 对。”于是批准伯颜继续进兵。
