中国自唐朝末年以来就进入了五代十国的纷争时朗，战乱频繁，人心惶惶，苦不堪言。后来出现了宋太祖和宋太宗两位英主，南征北讨，终于统一了中原和南方， 但北方仍有辽、西夏政权的建立，西方和西南方又有未能直接管辖的吐蕃和大理等。到了南宋时期，虽然仓人兴起，灭了辽国，但这种民族政权对立的格局并没有打 破。成吉思汗兴起于蒙古草原，虽然灭掉了西辽和西夏，但未能灭掉金和南宋，仍然带着深深的遗憾离开了人世。窝阔台继承了成吉思汗的遗志，终于灭掉了他们以 前认为天上人统治的金朝，但对于历史悠久的南宋，仍是无能为力。只是到了忽必烈时期，才迅速灭掉了吐蕃、大理和南宋王朝，真正实现了全国的大统一。汉朝的 统一，可谓大矣，但北方的匈奴、东北的挹娄等地区，他无论如何也没有办法直接控制。唐朝的统一虽然有所发展，然北方的突厥、契丹和蒙古等民族的向心力还差 一截。只有到了忽必烈的统一，这些地区才和内地一样，浑然成为一个整体，再也没有办法分割了。基本上保证了我国元明清以来的大统一，再也没有出现分裂割据 的现象。《元史·地理志序》说忽必烈统一南宋以后的领土是“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”。大体上与清朝乾隆全盛时期的疆域相等，奠定了我国 统一的多民族国家的疆域基础，功不可没。
大统一的局面，为人们提供一个比较安定的生产和生活环境，有利于经济的发展，也有利于南北经 济文让的交流。首先，对蒙古族等少数民族来说，要获取喜爱的丝绸、瓷器和粮食等，就十分方便了。其次，对汉人来说，也不是一点好处也没有。在大统一的条件 下，各族都把自己的优秀产品拿来交换，不但可以互通有无，还可以推广先进技术，对发展经济和文化都有好处。当然，忽必烈进行武力统一。并不是想给各族人民 办多少好事，而是为了自己更多地索取，但客观上确实起到了促进经济发展和南北经济文化交流的作用。
忽必烈一统天下，对于国内民族融合 也起到了促进作用。随着蒙古大军南下，一大批蒙古人和色目人涌入内地。在天下一统的形势下，也有一大批汉人来到边疆少数民族地区。各族人民都杂居一起，还 提倡蒙汉之间通婚，在长时间的相处中互相学习，互相了解帮助，不仅增进了两族人民之间的感情，也促进了民族文化的逐步融合。早先进入中原的契丹人、渤海人 和女真人，此时的生活生产方式已经与汉族没有太大区别了，而且还有不少人都改称了汉姓，所以人们大多把他们视为汉人。特别是一批信奉伊斯兰教的中亚、波斯 和阿拉伯人也来到我国定居，与本国的维吾尔人、汉人互相通婚，他们学习汉族的语言和文字，遵循汉人的生活方式，逐步形成了一个新的民族。
然而，南宋灭亡后，各地反元的武装斗争并没有停止，其中1280年，漳州（今福建龙溪）畲民领袖陈桂龙领导的起义军就是著名的一支。
陈桂龙是闽南粤东的畲民领袖陈吊眼的叔父。陈吊眼起义后，桂龙也起兵响应，人数逐渐壮大，部众发展到数万人。他们驻屯高安寨（龙溪西北），凭依山寨的险 要，与元军展开了周旋，出其不意打击元军，成为元军向闽南粤东推进的主要障碍。为了尽快平定这支畲军，剿灭南宋残余势力，实现国内的安定，元政府调集多员 猛将，动用数路兵力，甚至为此而改变行省设置，还是难于取胜，反而每次都遭受重大伤亡。
至元十七年（1280年）八月，元世祖敕完者 都为镇国上将军、征蛮都元帅，高兴为征蛮右副都元帅，率军人福建，企图一举肃清吊眼抗元起义军。完者都率军进入福建后，先用大军镇压黄华起义军，迫使黄华 投降，并授黄华为征蛮副都元帅，与完者都、高兴一同征伐。元军利用黄华为前驱，黄华熟悉起义军山寨作战的特点，带领元军步步进逼，使陈吊眼据守的山寨逐个 丧失，形势非常危急。
陈桂龙作为陈吊眼的一部，据守高安寨。这高安寨，设在山顶之上，四面悬崖峭壁，且地通诸山洞，据险相维，内可 出，外不可入，易守难攻。为了便于监视元军，打击敌人，起义军早已把山腰间的树木杂草清理干净。居高临下，再加上视野开阔，山脚下元军的一举一动，义军都 能看得清清楚楚。元军一旦进攻，便会立刻遭到义军弓矢、檑木、滚石等的猛烈打击。
高兴会同元军诸将及黄华等站立在高安寨对面的山头，看到高安寨地势险要，元军不能近前，便下令停止攻击，只是加强围困，防止义军逃走，自己与众将一起商讨破敌之计。
鄂勒哲图说：我们围困高安寨已经两年有余，但是高安寨内贼兵集贮了大量的粮食，再加上洞内有水源，并且几个山头还有洞道相连，内可出，外不可入，所以尽 管我们围困两年之久，并没有多大的成效，我们反倒损兵折将。所以，我认为，采取围困的战略是行不通的。高兴说：这次皇上派大军征讨叛军，志在快速剿平，以 图控制东南，消灭南宋残余，所以我军不可能与敌长期对峙。所以，当务之急，我军应想方设法，与敌接触，引敌出战。
鄂勒哲图说：“贼军个个刁钻，我们无论采取何种办法，都无法诱使他们出战。几次派出劝降使者，都被他们杀死，扔下悬崖。看样子，他们也知道一旦离开山寨半步，他们便失去了地利优势，没有好果子吃。”
黄华熟知此地地形，便说道：“畲族素来刀耕火种，要破陈桂龙，非用火攻不可。”
鄂勒哲图说：“火攻我军也曾用过，可是，叛军为防止我们采用火攻，早把山间的树木杂草清除干净，我军即使在山底能够点燃山火，但燃烧到山半腰也就熄灭了。我们也尝试用火箭攻击，但他们在悬崖之上，且有山洞驻守，根本无法烧着他们的寨棚。不行，不行！”
听鄂勒哲图这么一说，高兴忽然心生一计，说道：“好了，有破敌之计了。从明天始，黄华你带领两万兵马，每人带一捆干柴，遮挡上面射下来的箭支和投下的石 块，不计损失地往上冲锋，不给敌人以任何喘息之机，一旦敌人防守出现漏洞，我军便可乘机攻入山寨，把他们杀个片甲不留。”黄华领命而去，吩咐属下准备干 柴。
