赵鼎早孤，由母樊氏抚养成人。崇宁五年(1106年)登进士第。累官河南洛阳令。高宗即位，除权户部员外郎。建炎三年(1129年)，拜御史中丞。建炎四年(1130年)，签书枢密院事，旋出知建州、洪州。绍兴年间几度为相，任内推崇洛学，巩固政权，号称"小元佑"。后因反对和议，为秦桧所构陷，罢相，出知泉州。旋即谪居兴化军，移漳州、潮州安置，再移置吉阳军。
赵鼎在吉阳三年，知秦桧必欲杀己，自书铭旌曰: "身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。"不食而卒，年六十三。宋孝宗时，追赠太傅、丰国公，赐谥"忠简"。淳熙十五年(1188年)，配享高宗庙庭。为昭勋阁二十四功臣之一。
人物生平
早年生涯
宋高宗即位后，命赵鼎代理户部员外郎。经知枢密院张浚推荐，被任为司勋郎官。高宗到建康，诏令条陈秋防事宜，赵鼎说:"从熙宁年间王安石执政，改变祖宗法度以来，百姓开始贫困。借开辟国土之名，造成边患;兴起理财之政，使百姓穷困;设立虚无之学，败坏人才。到崇宁初年，蔡京假托绍述之名，尽行王安石之政。凡是现在的忧患均开始于王安石，而形成于蔡京。现在王安石还配享庙庭，而蔡京的朋党未除，时政的缺失莫大于此。"高宗因此罢去王安石配享，提升他为右司谏，又升任殿中侍御史。
南渡崛起
刘光世的部将王德擅自杀死韩世忠的部将，而韩世忠也率部夺取建康府官邸。赵鼎上言说:"王德率兵在外，擅杀没有忌怕，这样不予治理，谁不会这样干?"高宗令赵鼎捕获王德，赵鼎又请求下诏痛责韩世忠，而收其将吏交官府治罪，诸将肃然。高宗说:"唐肃宗在灵武中兴时得到一个李勉，朝廷才受到尊重。现在朕得到你，无愧于古人了。"中丞范宗尹认为，旧制没有从司谏升任殿中的，高宗说:"赵鼎任谏官极称职，所讲的四十件政事，已施行了三十六件。"便升任侍御史。
金兵到了长江边，高宗至会稽，召台谏官员商议去留问题，赵鼎陈述战、守、避三策，授任御史中丞。请求督促王〈王燮〉进军宣州，周望分军出广德，刘光世渡过长江驻扎蕲、黄，作为邀击敌军的计划。又说:"经营中原应当从经营关中开始，经营关中应当从经营巴蜀开始，要到巴蜀应当从荆、襄开始。吴、越位在一角，不是进取中原的根据地。荆、襄左顾川、陕，右控湖南，而下俯京、洛，是三国必争之地。应该以公安为行宫，而把重兵驻扎在襄阳，转运江、浙的粮食以供川、陕之兵，经营大业，计策没有比这更好的。"
韩世忠在黄天荡之战败金兵后，宰相吕颐浩请高宗到浙西，下诏亲征，赵鼎认为不能轻举妄动，吕颐浩讨厌他与己不合，改任赵鼎为翰林学士，赵鼎不接受，改任为吏部尚书，赵鼎又不接受，赵鼎对高宗说:"陛下有听纳之诚，而宰相陈拒谏之说;陛下有眷待台臣之意，而宰相却仗势挫阻言官之威。"便闲居不出，上疏条列吕颐浩过失共上千言。高宗罢免吕颐浩，诏令复赵鼎为御史中丞，对赵鼎说:"朕每次听说先朝忠谏之臣，常恨不能结识，现在在你身上我看到了。"授任端明殿学士、签书枢密院事。
金兵攻楚州时，赵鼎建议派张俊前去救援。张俊不行动，山阴于是陷落。金兵留在淮河边，范宗尹认为敌人未必能再渡河，赵鼎说:"不要寄希望于敌人不来，要依靠自己有准备以待之。三省官员常以敌人退去为陛下援引人才，整修政事，枢密院常考虑到敌人进犯为陛下申明军纪、修治兵器，就可以两方面都得以兼顾。"高宗说:"你们能够这样，朕还有什么可忧虑呢?"赵鼎因为楚州的失陷，上疏请求去职。正好辛企宗被授任节度使，赵鼎认为企宗没有军功，因此忤逆高宗旨意，出京主持祭祠，授知平江府，不久改任知建康府，又移任知洪州。
拜为宰相
京西招抚使李横打算用兵恢复开封，赵鼎说:"李横部是乌合之众，不能挡敌，恐怕会失去襄阳。"不久李横因作战不利逃走，襄阳终于陷落。绍兴四年(1134年)，高宗提拔赵鼎为参知政事。宰相朱胜非说:"襄阳是国都的上游，不可不赶忙夺取。"高宗问:"岳飞可以任用吗?"赵鼎说:"通晓上游利害的没有超过岳飞的。"签书枢密院徐俯却不以为然。岳飞出师终于收复襄阳。
赵鼎请求令韩世忠驻扎在泗水边，刘光世出师陈、蔡。刘光世请求入奏，徐俯打算同意，赵鼎认为不可。伪齐宿迁县令归降，徐俯打算斩杀他送给刘豫，赵鼎又同他争论。徐俯愤积不能平息，便请求离职。朱胜非兼知枢密院，有人认为当国者不知兵，请求让参政同知枢密院。赵鼎从此被朱胜非忌恨。高宗授任赵鼎知枢密院、川陕宣抚使，赵鼎以自己不具才能辞谢。高宗说:"四川全盛，拥有天下一半的地盘，全部交付给你，升降官吏可以专断处理。"当时吴玠任宣抚副使，赵鼎上言说:"臣与吴玠同事，可以节制他吗?"高宗便改任赵鼎都督川、陕诸军事。
赵鼎有所条疏，朱胜非常加阻抑。赵鼎上疏说:"当初张浚出使川、陕时，国势比现在强一百倍。张浚有补天浴日之功，陛下有砺山带河之势，君臣相互信任，古今无二，却最终导致非议，以致被贬逐。现在臣没有张浚那样的功劳而担当他的任务，远离朝廷，难道能免于议论纷纷吗?"又说:"臣所请求带领的兵卒不满数千人，一半都是老弱，所持金帛极少，举荐的人任命书未下，而弹劾奏章已行。臣每日在宫中侍奉，有所陈述已很难，何况在万里之外?"当时士大夫都可惜他的远去，台谏有人留行。恰遇边报纷至，赵鼎常陈述用兵大计，到入宫辞行时，高宗说:"你怎能远去，一定任你为相。"绍兴四年(1134年)九月，授任他为尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事。诏令一下，朝臣互相庆贺，从此到绍兴八年(1138年)十月，大部分时间都是他居相位。
宦海沉浮
当时伪齐皇帝刘豫之子刘麟与金人合兵大举进攻，举朝震恐。赵鼎提出战御之计，诸将各持己见，只有张俊认为应当进讨，赵鼎同意他的观点。有人劝皇上到其他地方，赵鼎说:"战如不胜，离去不晚。"高宗也说:"朕一定亲率六师，临江决战。"赵鼎高兴地说:"多年退怯，以致敌人越是志骄，现在圣上亲征，必定成功。"便命张俊带领所部援助韩世忠，而命刘光世移兵建康，并且催促韩世忠进兵。韩世忠在大仪镇大败金兵(大仪镇之战)。当警报频传时，刘光世派人劝赵鼎说:"相公自行入蜀，何苦为他人任患。"韩世忠也对人说:"赵丞相真是敢为。"赵鼎听说，怕高宗中途改变主意，乘机会说:"陛下养兵十年，用兵正在今日。如果稍微退却，就会人心涣散，长江之险不可复恃啊。"到捷报日至时，高宗到了平江，下诏声讨刘豫叛逆之罪，打算亲自领兵渡江决战。赵鼎说:"敌人远来，利于速战，与敌争锋，是失策。况且刘豫还只派他的儿子，怎么烦动陛下呢?"高宗因此作罢。不久，签书枢密院事胡松年从长江上游回来，说北边敌兵大集，才知道赵鼎有先见。
张浚长期被废置，赵鼎认为浚可担大任，便召张浚任知枢密院，命他前往长江视察部队。当时敌兵长期驻扎淮南，知道宋军有准备，慢慢打算北归。赵鼎说:"金人不能有作为了。"令诸将在诸淮间邀击金兵，接连大败金兵，金兵逃走。高宗对赵鼎说:"现在将士们奋勇争先，各地守臣也响应自效，是朕任用你的功效啊。"赵鼎谢道:"都出自陛下明断，臣哪出了什么力。"有人问赵鼎说:"金人倾国来攻，人们都很畏惧，只有您说不足畏，为什么呢?"赵鼎说:"敌兵虽然很多，但是应刘豫的邀约而来，并非本意，作战必胜不力，因此知道敌人不足畏。"高宗曾经对张浚说:"赵鼎是真正的宰相，上天让他辅助我中兴，可以说是国家的幸运啊。"赵鼎建议金人逃归，尤其应当博采众议，做好善后工作。高宗便令吕颐浩等人商议攻战守备，措置绥怀的策略。
绍兴五年(1135年)，高宗回到临安，命赵鼎为左仆射、知枢密院事，张浚以右仆射兼知枢密院事，都督诸路军马。赵鼎把政事先后及应当召用的人才，分条列出放在座位边，依次上奏实行，高宗命贵州防御使赵瑗(即宋孝宗赵昚)为保庆军节度使，封建国公，在行宫门外建资善堂。赵鼎推荐范冲为翊善，朱震为赞读，朝廷舆论认为二人是天下最佳的人选。
建炎初年，高宗曾下诏认为奸臣诬蔑宣仁圣烈皇后保佑之功，命史院刊修，还未实行，朱胜非为相，高宗告诉他说:"神宗、哲宗两朝史事多失实，不能传信于后世，应当让范冲刊定。"朱胜非说:"《神宗实录》增加了王安石《日录》，《哲宗实录》经过蔡京、蔡卞之手，议论大多不正确，命官吏删修，足以昭彰二帝的美德。"正好朱胜非去职，赵鼎以宰相监修二史，是非各得其正。高宗亲书"忠正德文"四字赐给他，又把亲笔写的《尚书》一卷赐给他，说:"《尚书》所载为君臣相互戒饬之言，之所以赐给你，打算与你共保此道。"赵鼎上疏称谢。
刘豫派子刘麟、刘猊分路进犯，当时张浚驻扎在盱眙，杨沂中驻扎在泗水，韩世忠驻扎在楚州，岳飞驻扎在鄂州，刘光世驻扎在庐州，沿长江上下没有军队，高宗与赵鼎十分忧虑。赵鼎寄信给张浚，打算命他与杨沂中合兵剿敌。刘光世请求抛弃庐州回到太平，又请求退保采石，赵鼎上奏说:"刘豫是逆贼，官军与刘豫作战而不能胜，或者甚至退守，怎么立国?现在敌人已渡过淮河，应当赶忙派遣张浚会合刘光世的军队扫尽淮南之敌，然后商议去留。"高宗赞赏他的计策，诏令二将进兵。张浚军进至藕塘与刘猊大战，大败敌军。赵鼎命令杨沂中赶到合肥援助刘光世，刘光世已放弃庐州回到江北。张浚写信告诉赵鼎，赵鼎告诉高宗下诏给张浚:有不听命者，听任军法处置。刘光世十分惊骇，又进兵至淝河与刘麟作战，打败敌军，刘麟、刘猊拔营逃走。
张浚在长江，曾经派其属官吕祉入京奏事，言词夸大，赵鼎常加以减抑。高宗对赵鼎说:"日后张浚与你不和，必定由于吕祉。"后来张浚商议政事，语言稍微冒犯赵鼎，赵鼎说:"臣当初与张浚亲如兄弟，因为吕祉离间，遂不和。现在张浚立功，应当让他施展全部才能，张浚应当留任，臣应当去职。"高宗说:"等张浚回来再商议。"张浚曾经上奏请求高宗到建康，而赵鼎与折彦质请求回到临安。张浚回来后，请求乘机攻取河南，并且罢去刘光世军政职务。赵鼎说:"捉拿刘豫固然容易，但是取得河南，能保证金人不再入侵吗?刘光世历代为将，无故而罢免，恐怕人心不安。"张浚于是不高兴。赵鼎以观文殿大学士出知绍兴府。
绍兴七年(1137年)，高宗到建康，罢免刘光世，以王德为都统制，郦琼为副，并受参谋、兵部尚书吕祉节制。郦琼与王德有旧怨，向吕祉倾诉，不得雪怨，于是捉拿吕祉率领全军投降伪齐(淮西军变)。张俊引咎辞职，高宗便以万寿观使兼侍读之职召赵鼎急赴行在所建康，授尚书左仆射、同中书门下平章事兼枢密使，晋升四官。高宗说:"淮西之事开始报来时，执政大臣们奏事都不当，只有朕不为所动。"赵鼎说:"现在对待诸将，尤其应该静以待之，否则越会增加其骄蹇之心。"台谏交互指责淮西没有防备，赵鼎说:"行朝拥兵十万，敌兵攻来，自可足以抵抗，如有他变，臣身任其责。"淮西迄后没有惊动。
赵鼎曾经请求降诏安抚淮西，高宗说:"等遣走张浚，朕会下罪己诏。"赵鼎说:"张浚已失去职位。"高宗说:"张浚罪当贬到远方。"赵鼎说:"张浚的母亲已老，而且有保护陛下之功。"高宗说:"功过不能相抵。"不久宫内批文已出。张浚贬到岭南安置，赵鼎留住批文不发下去。次日早朝，邀约同僚们解救，高宗怒意一点不松，赵鼎竭力恳请说:"张浚的罪不过失策而已。凡人计虑，无不欲万全，如果因为有一次失误，便置之死地，后来者有奇谋秘计，谁还敢说出来。这件事关系到朝廷，并非只是私爱张浚。"高宗怒意才解，便命张浚以散官身份分守衙门，安置在永州。
赵鼎再次任相后，有人指责他无所行动，赵鼎听见后说:"今日事势就像人患了重病，应当静下来养护。如果再加以攻砭，必定伤了元气。"金人废去刘豫，赵鼎派间谍招抚河南守将，寿、亳、陈、蔡之间，往往举城或率部来归降，得到精兵数万，马数千匹，知庐州刘锜也上言说:"淮北归正者不断，估计今年可得到四五万人。"高宗高兴地说:"朕常忧虑江、池数百里间防御空虚，现在得到这些军队可以没有忧患了。"
秦桧迫害
金人遣使议和，朝廷舆论认为不可信，高宗大怒。赵鼎说:"陛下和金人有不共戴天之仇，现在屈己求和，不惜这样做，是因为二位先帝的灵柩及母后而已。群臣愤懑之辞，出于爱君，不可以成为罪过。陛下应当告诉他们说:'讲和并非我本意，因亲人的缘故，不得已为之。只要得到二帝灵柩及母后回来，敌人即使背盟，我也没有遗憾。'"高宗听从他的意见，群臣议论方平息。
潘良贵因为向子湮奏事太久，将其叱退。高宗打算治他的罪，常同为他辩护，高宗打算一并斥逐。赵鼎说:"向子湮虽然无罪，而常同与潘良贵不应贬逐。"二人终于被逐。给事中张致远认为不应因为向子湮而逐出二人，未书黄，高宗大怒，看着赵鼎说:"本来就知道张致远一定会缴驳。"赵鼎问:"为什么?"高宗说:"与诸人交好。"因为已有先入之言，从此不满意赵鼎。秦桧继续留下来奏事，出来后，赵鼎问道:"陛下说了什么?"秦桧说:"陛下没有说什么，只担心丞相不高兴而已。"
高宗御笔亲授和州防御使赵璩节钺，封国公。赵鼎说:"建国虽然没有正名，天下都知道陛下有儿子，这是国家的大计。现在礼节不得不改变，所以维系人心使之不二三而惑而已。"高宗说:"姑且慢慢来。"秦桧留在后面出来，不知道说些什么。
赵鼎曾经驳斥议和，与秦桧意见不合，到赵鼎因为力争为赵璩封国一事拂逆高宗，秦桧乘机排挤赵鼎，又推荐萧振任侍御史。萧振本是赵鼎荐引的，进入台阁后，弹劾参知政事刘大中使其免职。赵鼎说:"萧振的本意不在刘大中。"萧振也对人说:"赵丞相不待指责，就会自行去位。"正好殿中侍御史张戒指责给事中勾涛，勾涛说:"张戒攻击我，是赵鼎的意思。"便诋毁赵鼎结交台谏官员及诸将。高宗听后越是疑心，赵鼎称病求免相，说:"刘大中持论公正，被章惇、蔡京之党所嫉恨。臣的意见与刘大中相同，刘大中去职，臣怎能留任?"便以忠武军节度使出知绍兴府，不久加检校少傅，改任奉国军节度使。秦桧率领执政大臣前去送行，赵鼎对他不礼遇，一揖而去，秦桧越是恨他。
赵鼎走后，王庶入宫晋见，高宗对他说:"赵鼎两度为相，对于国家有大功，两次辅助亲征都能取胜，又镇抚建康，朝廷安全无患，真是他人不如啊。"在此以前，王伦出使金国，听从赵鼎的指使。问礼数，就以君臣之分已定作答;问地界，就以大河为界作答。这两件是出使的大事，如果不从就作罢。王伦受命而行。到这时，王伦与金使都来京，以抚谕江南为名，高宗叹息着对王庶说:"如果五天前得到这个消息，赵鼎岂能离去?"
当初，高宗回到临安，内侍移竹栽入内宫，赵鼎看到，责怪说:"艮岳花石之扰，都出自你们，现在想重蹈前辙吗?"便上奏此事，高宗改变脸色而道歉。有位户部官员送钱入宫，赵鼎召他到相府严厉指责。次日，问高宗:"某人献钱吗?"高宗说:"朕要求的。"赵鼎说:"某人不应献钱，陛下不应求钱。"便调此人到地方。
赵鼎曾经举荐胡寅、魏石工、晏敦复、潘良贵、吕本中、张致远等数十人分布朝廷，再次任相后，上奏说:"现在清议赞善的，如刘大中、胡寅、吕本中、常同、林季仲等人，陛下能任用他们吗?嫉贤长恶，如赵霈、胡世将、周秘、陈公辅等人，陛下能斥去吗?"高宗为他迁徙世将，而陈公辅等人不久被任地方官。高宗曾在宫中批示把两个人交付朝廷升迁。赵鼎说:"疏远小臣，陛下怎么知道他们的姓名?"高宗:"常同称誉他们。"赵鼎说:"常同知道他们是贤才，为什么不公开上章荐引?"
当初，张浚推荐秦桧可共兴大事，赵鼎再次任相时也以为是这样。但是秦桧心机深险，外表随和而心中持异见。张浚当初求去，有旨召赵鼎。赵鼎到了越丐祠，秦桧讨厌他逼迫自己，改任他知泉州，又让谢祖信指责赵鼎曾接受张邦昌的伪命，便夺其节钺。御史中丞王次翁指责赵鼎治郡废弛，高宗命他提举洞霄宫。赵鼎从泉州归来，又上书议论时政，秦桧怕他重新被起用，让王次翁又指责他曾接受伪命，贪污都督府十五万缗钱，贬官住在兴化军。指责的人仍不罢休，朝廷命他迁移到漳州，又责任他为清远军节度副使，安置在潮州。
赵鼎在潮州五年，闭门谢客，不谈时事，有人询问，只引咎自责而已。中丞詹大方诬蔑他受贿，嘱令潮州郡守把他编在移民中迁移到吉阳军，赵鼎上谢表说:"白首何归，怅余生之无几;丹心未泯，誓九死以不移。"秦桧见后说:"这个老头还像以往那样倔强。"
赵鼎在吉阳三年，隐居深处，门下故吏都不敢通信问候，只有广西主将张宗元时时送些醪米。秦桧知道后，命本军每月开其存亡申报。赵鼎派人告诉他的儿子赵汾说:"秦桧一定要杀我。我死了，你们没有忧患;不然，祸及一家。"他之前患病，自撰墓中石，记载乡里及任职年月。到这时，自书墓铭说:"身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。"(后人把"骑箕尾"指代国家重臣之死)。遗言嘱咐他的儿子请求归葬，便绝食而死，时为绍兴十七年(1147年)八月二十日，天下人听说后十分悲痛。绍兴十八年(1148年)，得旨归葬。宋孝宗即位后，追赠赵鼎太傅，赐谥号忠简，追封丰国公。淳熙十五年(1188年)，赵鼎与吕颐浩、韩世忠、张俊得以配享高宗庙庭 。其子孙十二人都被授任官职。
人物评价
赵构:①肃宗兴灵武得一李勉，朝廷始尊。今朕得卿，无愧昔人矣。 ②朕每闻前朝忠谏之臣，恨不之识，今于卿见之。 ③近将士致勇争先，诸路守臣亦翕然自效，乃朕用卿之力也。 ④赵鼎真宰相，天使佐朕中兴，可谓宗社之幸也。 ⑤赵鼎两为相，于国有大功，再赞亲征皆能决胜，又镇抚建康，回銮无患，他人所不及也。
韩世忠:赵丞相真敢为者。
秦桧:此老倔强犹昔。
胡铨:以身去国故求死，抗议犯颜今独难。阁下大书三姓在，海南惟见两翁还。一丘孤冢寄穷岛，千古高名屹泰山。天地只因悭一老，中原何日复三关?
龚茂良:中兴名相如赵鼎，勋臣如韩世忠，皆未有谥，如朝廷举行，亦足少慰忠义之心。
杨万里:异时名相如赵鼎、张浚，名将如岳飞、韩世忠，此金人所惮也。
宇文价:智虑湛明，学识醇固。北边受敌，力赞亲征。国本未正，建万世之长策。望实高劭，斯民具瞻。
朱熹:①看他做来做去，亦只是王茂弘(王导)规摹。当时庙论大概亦主和议。按，王庶乞免签书和议文字札贴黄云:"契勘臣前项所上章奏，及与王论议，实有妨嫌。今若不自陈禀，则又如赵鼎、刘大中辈首鼠两端，於陛下国事何益!"使当国久，未必不出於和。但就和上，却须有些计较。如岁币、称呼、疆土之类，不至一一听命如秦桧之样，草草地和了。后来秦没意智，乃以"不合沮挠和议"为词，贬之，却十分送个好题目与他。 ②意思好，又孜孜汲引善类，但其行事亦有不强人意处。如自平江再都建康，张德远(张浚)极费调护，已自定叠了。只因郦琼叛去，德远罢相，赵公再入，忧虞过计，遂决还都临安之策。一夜起发，自是不复都金陵矣。 ③赵丞相亦自主和议，但争河北数州，及不肯屈膝数项礼数尔。至秦丞相，便都不与争。赵丞相是西人，人皆望其有所成就，不知他倒都不进前!方子录云:"赵元镇亦只欲和。但秦桧既担当了，元镇却落得美名"。 ④赵丞相，中兴名臣一人而已，然当时不满人意处亦多。且如好伊洛之学，又不大段理会得，故皆为人以是欺之。⑤赵丞相收拾得些人材然亦杂，如喻子才之徒亦预焉也。
陆游:呜呼!不可谓伟人乎?
辛弃疾:佐国元勋，忠简一人。
脱脱:夫谋国用兵之道，有及时乘锐而可以立功者，有养威持重而后能有为者，二者之设施不同，其为忠一而已……及赵鼎为相，则南北之势成矣。两敌之相持，非有灼然可乘之衅，则养吾力以俟时，否则，徒取危困之辱。故鼎之为国，专以固本为先，根本固而后敌可图、雠可复，此鼎之心也。惜乎一见忌于秦桧，斥逐远徙，卒赍其志而亡，君子所尤痛心也。窃尝论泽、鼎之终而益有感焉。泽之易箦也，犹连呼"渡河"者三;而鼎自题其铭旌，有"气作山河壮本朝"之语。何二臣之爱君忧国，虽处死生祸变之际，而犹不渝若是!而高宗惑于憸邪之口，乍任乍黜，所谓"善善而不能用"，千载而下，忠臣义士犹为之抚卷扼腕，国之不竞，有以哉!
王佐:身骑箕尾壮山河，气作中原胜概多。立赞建康开左纛，左挥羯虏倒前戈。孤忠惟有皇天在，万口莫如国是何?直待崖州沧海涸，英雄遗恨始消磨。
王世贞:吾尝取宋南渡以后之才，而合晋南渡以后之才，比之大约谓宋略不如晋，止是缘餙儒术可观耳，缘餙儒术其可观者在此，其没世不振亦在此，又谓赵元镇可比吾家始兴(王导) ，然不如始兴巧，而善收采物情，其和平练事足相当，弱亦称是。
王夫之:张浚、赵鼎力主战者，而首施两端，前却无定，抑不敢昌言和议之非。
林时对:国之任相，犹室之任栋;用匪其材，鲜不颠覆。虽云大厦将倾，非一木能支;然转亡为存、图危于安，不乏斡旋补救之术。如危而不持、颠而不扶，则将焉用彼相矣。……即东晋偏安用谢安石(谢安)、桓玄叔(桓冲)，遂延典午之祚。北宋南渡，用李伯纪(李纲)、赵元镇，再奠艺祖之基。国以一人兴，岂不诚然哉!
全祖望:中兴二相，丰国赵公尝从邵子文游，魏国张公(张浚)尝从谯天授游。丰公所得浅，而魏公则惑于禅宗，然伊洛之学从此得昌。
嵇震:临江决胜阻投鞭，靖献孤忠誓补天。和议君臣甘一德，中兴元老死穷边。山河壮气存华表，风雨荒祠泣杜鹃。橐笔偶来炎徽外，一回凭吊一潸然。
蔡东藩:①得赵鼎、张浚为相，得岳飞、韩世忠为将，此正天子高宗以恢复之机，令其北向以图中原，不致终沦江左也。 ②将相和则士心附，此古今不易之至言。赵鼎、张浚为左右相，鼎居内，实握相权，浚居外，相而兼将者也。观刘豫之分道入寇，而鼎、浚二人，内外同心，因得奏绩，此非将相二人和衷之效乎?厥后以吕祉之谗间，即至成隙，鼎固失之，而浚亦未为得也……要之私心一起，无事可成，鼎与浚为宋良臣，犹蹈此失，此宋之所以终南也。
《历代群英歌》:①张浚经略有方，赵鼎力真宰相。②赵鼎秉衡朝士贺，魏公堂轴众心倾。
逸闻趣事
伪齐皇帝刘豫曾在山东张贴告示，散布谣言说:御医冯益派人收买飞鸽。告示中并有一些不敬的话。泗州知州刘纲将此事禀奏朝廷。张浚要求宋高宗斩冯益以释清谣言。赵鼎随即上奏道:"冯益的事暧昧不明，然而在若有若无之间，已关系着国家的体统。但是朝廷如果完全不加处罚，外面的人一定认为陛下确实派冯益做这种事，这会损害皇上的盛德，不如暂时解除他的职务，外放到别处去，以消除众人的疑惑。"高宗听后很高兴，便将冯益外放到浙东。
张浚不满赵鼎反对他，赵鼎说:"自古以来，想除去小人如果操之过急，小人一伙会团结起来，祸害就大了;如果缓慢渐进，可使他们自相排挤。目前以冯益的罪，虽处死也不足以大快天下人之心，然而宦官们怕陛下习惯用处死来处理这种事，一定极力为冯益开脱罪行;不如把他贬到远处去，既不抵触陛下的心意，宦官们看到贬谪的处分尚轻，一定不会极力营救，又庆幸出来一个空缺，一定一个个图谋进用，怎肯容纳被贬的人呢?如果现在就大力打压他们，这些人一定对我们起反感，那么他们的党羽组织将更坚固而不可破。"张浚这才叹服。
艺术造诣
赵鼎善文、诗、词。文章多为奏疏，气势畅达，"浑然天成"(《宋史》本传)。黄升称其词"婉媚，不减《花间集》"(《中兴以来绝妙词选》)。《四库全书总目》说他"本不以词藻争短长，而出其绪余，无忝作者，盖有物之言有不待雕章绘句而工者"。他身经靖康之变，词中不乏伤时念乱之作。如写于建炎元年(1127年)的〔满江红〕《丁未九月南渡泊舟仪真江口作》:"凄望眼，征鸿几字，暮投沙碛。试问乡关何处是，水云浩荡迷南北。"怀念为金人占领的家乡，忧虑国家前途，真切感人。他的〔点绛唇〕《春愁》等词，也是佳作。
个人作品
家庭成员
母亲:樊氏
儿子:赵汾
史料记载
《宋史·卷三百六十·列传第一百一十九》
《宋元学案·卷四十四·赵张诸儒学案》
后世纪念
影视形象
1994年电视剧《岳飞传》:张铮饰演赵鼎。
2013年电视剧《精忠岳飞》:田京泉饰演赵鼎。
